Ester adalah suatu senyawa organik turunan asam karboksilat yang terbentuk melalui penggantian satu (atau lebih) atom hidrogen pada gugus karboksil dengan suatu gugus organik (biasa dilambangkan dengan R'). Struktur Ester sebagai berikut :

Dilansir dari Encyclopedia Britannica, senyawa ester adalah senyawa organic yang bereaksi dengan air untuk menghasilkan alkohol dan asam organik atau anorganik. Senyawa ester ditemukan oleh seorang ahli kimia asal Jerman bernama Leopold Gmelin. Dilansir dari Thought Co, Gmelin menamakan ester dari kata bahasa Jerman yaitu “essigather” yang memiliki arti “eter asetai”. Ester yang yang terbentuk antara alkohol dan asam karboksilat adalah senyawa ester yang paling umum. Reaksi esterifikasinya adalah sebagai berikut:

R’ – OH       +      R – COOH      →     R – COO – R’      +      H2O 

(alkohol)        (asam karboksilat)              (ester)                (air)

Etil asetat, CH3COOCH2CH3, adalah yang paling sederhana dari ester, dianggap sebagai ester asam asetat atau cuka, dan karenanya asal etimologis dari nama ‘ester’. 

Keberadaan Ester

Di mana ester ditemukan? Dari tanah kimia organik, ada banyak sumber alami. Aroma buah-buahan yang menyenangkan, seperti pisang, pir dan apel, adalah produk dari interaksi ester dengan banyak komponen lainnya. Mereka juga ditemukan dalam bentuk trigliserida dalam minyak atau lemak.

Tubuh kita membuat trigliserida dari asam lemak, yang memiliki rantai karbon panjang, dan alkohol gliserol. Apa yang membedakan beberapa ester dari yang lain berada di R, rantai komponen asam, dan di R ‘, yaitu komponen alkohol.

Ester dengan berat molekul rendah harus memiliki sedikit karbon dalam R dan R ‘, sementara yang lain, seperti lilin, memiliki banyak karbon, terutama dalam R’, komponen alkohol, dan karenanya berat molekul tinggi.

Namun, tidak semua ester benar-benar organik. Jika Anda mengganti atom karbon dari gugus karbonil dengan salah satu fosfor, maka Anda akan memiliki RPOOR ‘. Ini dikenal sebagai ester fosfat, dan mereka sangat penting dalam struktur DNA.

Sifat Ester

Ester dengan berat molekul rendah cenderung mudah menguap dan memiliki bau yang menyenangkan, itulah sebabnya kandungan buahnya memberi mereka aroma yang akrab. Di sisi lain, ketika berat molekulnya tinggi, mereka adalah padatan kristal tidak berwarna dan tidak berbau, atau tergantung pada strukturnya, menunjukkan karakteristik berminyak.

Asam karboksilat dan alkohol biasanya larut dalam air, kecuali jika mereka memiliki karakter hidrofobik yang tinggi dalam struktur molekulnya. Hal yang sama berlaku untuk ester. Ketika R atau R adalah rantai pendek, ester dapat berinteraksi dengan molekul air menggunakan gaya dipol-dipol dan London. Tetapi ketika rantai R atau R sangat panjang, mereka mengusir air dari lingkungan mereka, membuat pembubaran mereka tidak mungkin. Contoh nyata ini terjadi dengan ester trigliserida. Rantai sampingnya panjang dan membuat minyak dan lemak tidak larut dalam air, kecuali jika kontak dengan pelarut yang kurang polar, lebih terkait dengan rantai ini.

Ester juga dapat bereaksi dengan molekul air dalam apa yang dikenal sebagai reaksi hidrolisis. Namun, mereka membutuhkan media yang bersifat asam atau cukup basa untuk mempromosikan mekanisme reaksi ini:

RCOOR ’+ H2O ? RCOOH + R’OH

Ester dapat diubah menjadi yang lain jika mereka bereaksi dalam media asam atau basa dengan alkohol:

RCOOR ’+ R’OH  ?  RCOOR’ + + R’OH

Kegunaan Ester

1. Ester dengan rantai pendek banyak terdapat dalam buah-buahan yang menimbulkan aroma dari buah tersebut, sehingga disebut ester buah-buahan. Senyawa ester buah-buahan ini banyak digunakan sebagai penyedap atau esens, pelarut pada pembuatan cat, dan perekat.

2. Ester yang berasal dari gliserol dengan asam karboksilat digunakan sebagai bahan baku untuk pembuatan sabun dan mentega.

3. Ester dari alkohol dan asam karboksilat biasa disebut sebagai lilin (wax), lilin ini berbeda dengan lilin hidrokarbon (paraffin). Kegunaannya ialah untuk pemoles mobil dan lantai.

4. Sebagai pengawet obat-obatan atau makanan. Hal ini disebabkan oleh aksi paraben, yang tidak lebih dari ester asam para-hidroksibenzoat. Meskipun mereka menjaga kualitas produk, ada penelitian yang mempertanyakan efek positifnya pada tubuh.

5. Ester digunakan untuk membuat wewangian buatan yang meniru aroma dan rasa banyak buah atau bunga. Dengan demikian, ester hadir dalam permen, es krim, parfum, kosmetik, sabun, sampo, di antara produk komersial lainnya yang pantas aroma atau rasa yang menarik.

6. Ester juga dapat memiliki efek farmakologis yang positif. Untuk alasan ini, industri farmasi telah mengabdikan dirinya untuk mensintesis ester yang berasal dari asam yang ada dalam tubuh untuk mengevaluasi segala kemungkinan perbaikan dalam pengobatan penyakit. Aspirin adalah salah satu contoh ester yang paling sederhana.

7. Ester cair, seperti etil asetat, adalah pelarut yang cocok untuk jenis polimer tertentu, seperti nitroselulosa dan berbagai macam resin. ~Aas